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23.02.2010

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Freiwilliges ökologisches Jahr

Das Freiwillige Ökologische Jahr (FÖJ) bietet dir die Möglichkeit, nach der Schule ein Jahr lang für die Umwelt tätig zu sein. So gewinnst Du außerdem ein wenig Zeit für die weitere Ausbildungsplanung, oder nutzt die Zeit bis zum Studienbeginn sinnvoll.

FÖJ - was ist das?

Jedes Jahr werden laut Simone Kreiser, Mitglied des Bundesarbeitskreises FÖJ, deutschlandweit bis zu 2.500 junge Leute für den Umweltschutz aktiv. Das mögliche Einsatzfeld umfasst Landesämter für Umweltschutz oder Wasserwirtschaft genauso wie Natuschutzorganisationen oder Einrichtungen der Umweltbildung. Die Träger des FÖJ, das nun schon seit über 15 Jahren besteht, sind meist gemeinnützige Jugendorganisationen wie zum Beispiel von Umweltschutzverbänden.

Im FÖJ erwartet Dich je nach Einsatzstelle ein breit gefächertes Aufgabengebiet. So sammelst Du Erfahrungen für deine private und berufliche Zukunft. Das FÖJ sollte allerdings vordergründig als Orientierungsjahr gesehen werden. "Es ist nicht möglich, bei einer FÖJ-Einsatzstelle nachher direkt einzusteigen", sagt Bernd Orendt, Pressesprecher der Jugendorganisation Bund Naturschutz (JBN) in Bayern. Vielmehr soll der Nachhaltigkeitsgedanke von ehemaligen FÖJlern in alle Bereiche der Gesellschaft getragen werden.

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Was du brauchst, was du bekommst

Ein freiwilliges ökologisches Jahr, dauert, wie der Name schon sagt, üblicherweise zwölf Monate. Bei einigen Einsatzstellen ist eine Verkürzung auf sechs Monate möglich. § 14c des Zivildienstgesetzes regelt, dass anerkannte Kriegsdienstverweigerer (KDV) das FÖJ als Zivildienstersatz ableisten können. Dafür musst du dich allerdings ein volles Jahr im Umweltschutz engagieren und den Dienst ein Jahr vor der Vollendung des 23. Lebensjahres antreten.

Jeder zwischen 16 und 27 darf ein FÖJ ableisten; es ist kein bestimmter Schulabschluss und nicht einmal die deutsche Staatsbürgerschaft nötig. Allerdings solltest du unbedingt Interesse für umweltpolitische Fragen, Liebe zur Natur und Teamfähigkeit mitbringen. Im FÖJ wirst du viel mit Menschen zu tun haben. Teilweise ist es auch möglich, das FÖJ im Ausland abzuleisten.

Unterkunft und Verpflegungskosten werden von den Trägern der FÖJ-Einsatzstellen in Deutschland übernommen. Wenn du bereits am Einsatzort wohnst, werden sei meist ausbezahlt. Außerdem erhältst du ein geringes Taschengeld (meist zwischen 150 und 370 Euro) und am Ende des Jahres ein Arbeitszeugnis über deinen Einsatz. FÖJ-ler sind vollständig sozial abgesichert, da die Träger für die Beiträge zur Kranken-, Pflege-, Renten-, Arbeitslosen- und Unfallversicherung sorgen. Außerdem besteht für FÖJler die Möglichkeit, staatliche Zuwendungen wie Kindergeld oder Wohngeld zu beziehen. Natürlich hast du während deines FÖJ auch Anspruch auf Urlaub (26 Tage im Jahr), der allerdings nicht während der Seminarzeiten genommen werden darf.

Neben der Arbeit in deiner Einsatzstelle nimmst du mit anderen FÖJlern eines Bundeslands nämlich auch an 25 Seminartagen teil, die Teamfähigkeit und wertbezogenes Argumentieren fördern und das Wissen der Teilnehmer zu umweltpolitischen Fragen vertiefen. So werden von den Trägern, oft auch gemeinsam mit den FÖJ-Teilnehmern für die Seminartage Themen festgesetzt, wie zum Beispiel zu Ökosystemen, Nachhaltigkeit oder Globalisierung.

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Was tut man im FÖJ?

Das FÖJ kann den Einstieg in so genannte "Grüne Berufe" erleichtern, festigt Berufswünsche und befriedigt den Wunsch, "etwas Gutes zu tun". Julia Stierstorfer zum Beispiel arbeitet im Waldkindergarten Poing bei München. "Ich passe auf die Kinder auf. Wir sind jeden Tag draußen, rodeln im Winter und spielen Indianer im Sommer." Sie sieht das FÖJ als Orientierungsjahr, ihr Berufswunsch hat sich hier gefestigt. "Nach dem FÖJ möchte ich Soziale Arbeit studieren und auch weiterhin mit Menschen arbeiten." Die Verbindung zur Natur ist ihr dabei wichtig: Viele Dinge, die der Wald und die Natur hergeben, könne man pädagogisch einsetzen.

Auch Simone Bosert leistet gerade ein FÖJ. Sie hat eine Stelle im Wasserwirtschaftsamt Ansbach. Die Büroarbeit gefalle ihr hier weniger, sagt sie. Zu bürokratisch seien die Arbeitsabläufe im Büro, weshalb die junge Frau sich eher keine Laufbahn als Beamtin vorstellen kann. Trotzdem sieht sie das FÖJ als wertvolle Erfahrung. "Die Außeneinsätze, zum Beispiel Kartierung von Gewässern und Biotoppflege, gefallen mir." Außerdem werde sie bald im Labor eingesetzt werden, wo sie Erfahrungen in der Biologie und Chemie sammeln könne. Sie hofft dadurch, ihren Studienwunsch Biologie zu festigen.

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Das FÖJ als Karrieresprungbrett?

Eines ist, bei allem Nutzen, das FÖJ leider nicht: ein Karrieresprungbrett. Das FÖJ soll bewusst als Orientierungsjahr für junge Menschen verstanden werden; eine Übernahme durch den „Arbeitgeber“ ist nicht möglich. Die meisten FÖJler kommen aber ohnehin gerade erst von der Schule. Sie arbeiten zum ersten Mal Vollzeit – und haben gleich Gelegenheit, während des einjährigen Einsatzes in viele Berufsfelder hineinzuschnuppern. Bernd Orendt hält es für wichtig, dass junge Menschen Arbeitszusammenhänge erkennen lernen. Viele blieben später im Umweltbereich. Doch die Erfahrungen, die im einjährigen Freiwilligendienst gesammelt werden, können auch außerhalb typisch "Grüner Berufe" wertvoll werden. "Wir hatten auch schon einen FÖJler in unserer Landesstelle, der für die Büro- und Computerarbeit zuständig war. Er ist später Grafikdesigner geworden", so Orendt auf die Frage nach den Zukunftsaussichten der FÖJler.

Aber auch, wenn das FÖJ keinen direkten Einstieg in bestimmte Berufe ermöglicht, bietet es dennoch die Chance, Berufswünsche vor der Immatrikulation oder Bewerbung um einen Ausbildungsplatz erst einmal zu testen. Wenn du schon die Zulassung zu einem Studienplatz in der Tasche hast, musst du dir keine Gedanken machen: Die Zulassung bleibt für die Zeit eines FÖJ gültig. Aber auch wer auf den Bescheid für einen zulassungsbeschränkten Studiengang wartet, kann sich für das FÖJ zudem zwei Wartesemester anrechnen lassen und „nebenbei“ etwas Gutes tun. Selten hat man so viel Kontakt zur Natur und zu anderen Menschen wie im FÖJ – der Spaß kommt also auch nicht zu kurz.

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Das FÖJ im Ausland

Einige FÖJ-Träger in Deutschland ermöglichen auch Einsätze im Ausland,

Anders als beim Freiwilligendienst in Deutschland kann die Dauer von 12 Monaten nicht verlängert werden, ansonsten sind die Rahmenbedingungen gleich. So werden auch Auslands-FÖJler betreut und nehmen vor und während des Jahres an Seminaren teil. Die wichtigsten Einsatzorte für ein Auslands-FÖJ sind Naturschutzgebiete und Nationalparks in Dänemark, Tschechien, Polen oder Frankreich. Dort lässt sich nebenbei auch noch die Fremdsprachenkompetenz erweitern. Auch die erworbene „interkulturelle Kompetenz“ wird bei späteren Bewerbungen die Arbeitgeber begeistern. Wer ins Ausland will, aber nicht gleich ein ganzes Jahr, findet vereinzelt auch kürzere Alternativen – beispielsweise der NABU Haseldorf, die im Rahmen des FÖJ im Naturschutzgebiet Schleswig Holstein auch einen sechs- bis achtwöchigen Aufenthalt in Brasilien anbietet. Die Münchener Umweltorganisation ProREGENWALD lässt FÖJler für einige Wochen am Baumpflanzprojekt in Costa Rica teilnehmen.

Weitere Infos zum Freiwilligen Ökologischen Jahr findest Du unter: www.foej.de

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